им. Махтумкули, открыт в 1941 в Ашхабаде, с 1956 - им. Махтумкули. Создан на базе оперной студии с вокальным и балетным отделениями (основан в 1937). В 1941 поставлена первая национальная опера "Судьба бахши" Кахиани. Активное участие в развитии театра приняли композиторы В. Мухатов, А. Кулиев, Д. Овезов и др. (первые музыкальные сочинения были созданы в содружестве с русскими и украинскими композиторами). Среди постановок: оперы - "Шасснем и Гариб" (1944) и "Айна" (1957) Шапошникова и Овезова, "Лейли и Меджнун" Мейтуса и Овезова (1946), "Кемине и Казы" (комическая опера, 1947) и "Зохре и Тахир" (2-я редакция, 1953) Шапошникова и В. Мухатова и др. балеты - "Алдар-Косс" Корчмарёва (1942), "Акпамык" Зноско-Боровского и В. Мухатова (1945). Вехой в творческом пути коллектива стала опера "Абадан" Мейтуса и А. Кулиева (1943). В 40-50-е гг. театр обращается к произведениям мировой классики (оперы П. И. Чайковского, Н. А. Римского-Корсакова, А. П. Бородина, Дж. Верди, Дж. Пуччини и многие другие ставятся на туркменском языке) и советских композиторов др. республик ("Кёр-оглы" У. Гаджибекова, "Кето и Котэ" Долидзе, балеты - "Красный мак" Глиэра, "Юность" Чулаки, "Тропою грома" К. Караева и др.).

В 60 - начале 70-х гг. основное внимание театр уделяет национальному репертуару. Наряду со старшим поколением над музыкально-сценическими произведениями активно работают молодые туркменские композиторы. На сцене театра идут национальные оперы - "Махтумкули" Мейтуса (1962), "Сона" (1964) и "Тревожная ночь" (1969) Агаджикова, "Пламенные сердца" Нурыева (1974) и др., балеты - "Чудесный лекарь" Равича и Н. Мухатова (1960), "Гибель Суховея" (1967) Нурымова, "Счастье" К. Кулиева (1970), "Фирюза" Агаджикова (1974), "Сердце, найденное в песках" А. Кулиева (1975). Событием в музыкальной жизни республики стала постановка оперы В. Мухатова "Конец кровавого водораздела" (1967).

В труппе театра (1975): певцы - народные артисты СССР А. Аннакулиева, М. Кулиева, М. Шахбердыева, народный артист Туркменской ССР Х. Аннаев, заслуженные артисты Туркменской ССР А. Алашаева, Р. Грехова, Е. Королев. М. Кульмамедова, А. Курбанов, М. и Х. Мамедьяровы, Н. Педько, Р. Тураева; солисты балета - заслуженные артисты Туркменской ССР Г. Мусаева, А. Пурсиянов; дирижёры - заслуженные деятели искусств Туркменской ССР Н. Мухатов, В. Момонов, М. Мередов; режиссёры - заслуженные деятели искусств Туркменской ССР А. Макаровский, М. Кепбанов, Б. Сейидов, балетмейстеры - заслуженные деятели искусств Туркменской ССР К. Джапаров, К. Ниязов. Театр награжден орденом Трудового Красного Знамени (1955).

Лит.: Керими К., Туркменский театр, М., 1964.

А. Мамилиев.